Gâteau de Noël parmi les plus appréciés, le nougat sicilien possède une longue histoire. Il peut être facilement réalisé à la maison avec la recette originale qui nous permet d'obtenir un produit sucré authentique particulièrement apprécié dans toute l'Italie. En effet, le nougat n'a rien à envier aux plus classiques panettones et pandoris nationaux ou aux gâteaux siciliens traditionnels pour lesquels tout le monde est fou (cassata et cannoli compris). Mais que cache cette délicatesse ? Voici tout ce qu'il faut savoir.
Histoire du nougat sicilien, les origines
D'où vient le torrone, quelle est sa signification et quel est, en revanche, son nom primitif ? Allons-y dans l'ordre. Comme il est plausible de le penser, l'origine du torrone sicilien serait à retrouver dans la culture arabe (et dans la domination et l'influence qui en découlent sur l'île). Le nom primitif du torrone est, en effet, cubbaita dérivant du mot d'origine arabe qubbaita. Aujourd'hui, il désigne un produit à base de miel, de graines de sésame, de sucre et d'amandes avec leur peau. Mais le signification du mot torrone dérive du verbe latin torrēre, qui signifie rôtir (opération à laquelle les fruits secs, en fait, sont préalablement soumis).
Les ingrédients du nougat sicilien
Le nougat sicilien au sens strict n'est rien d'autre qu'un croquant aux amandes (dans la plupart des cas, qui peuvent être remplacées par des noisettes, des pistaches ou autre). Parmi les ingrédients, il manque donc le blanc d'œuf et l'hostie, c'est-à-dire ce voile comestible placé sous le nougat au sens large, qui, en plus d'être fabriqué en Sicile, se réalise largement sur toute la péninsule.
Torrone sicilien, toutes les variantes
Comme il arrive de temps en temps, les frontières linguistiques sont franchies, entraînant une confusion, dans le langage courant, entre le nougat sicilien, qui est un simple croquant aux amandes dur, et le nougat blanc moelleux (variante qui existe néanmoins et est largement disponible). Dans ce dernier cas, les possibilités sont nombreuses et délicieuses : du nougat au pistache, à celui aux noisettes ou au miel, comme le veut la tradition. Ou encore, du nougat au citron à celui au chocolat, avec des écorces et des fruits confits, comme dans les versions les plus modernes, et tant, mais tant d'autres encore.
La recette du nougat sicilien
Voici comment préparer à la maison le nougat sicilien : en plus de pouvoir le déguster à tout moment de l'année, il représente un moment de gourmandise incontournable pendant les fêtes (et peut constituer une délicieuse idée cadeau pour Noël). Voici la version de base. Les amandes peuvent être remplacées à volonté par d'autres fruits secs.
- 250 g de miel
- 100 g de sucre semoule
- 300 g d'amandes grillées
L'opération préliminaire consiste à écraser légèrement les amandes grillées, qui resteront pour la plupart entières. Versez le sucre et le miel dans une poêle antiadhésive et faites fondre le premier dans le second sans cesser de remuer. Dès le premier bouillon, ajoutez les amandes et laissez cuire pendant quelques minutes. Étalez le mélange sur un plan lisse et humidifié, de préférence en marbre, et étalez-le à une épaisseur d'un cm. Maintenant, avec un couteau (dont vous aurez humidifié la lame), obtenez des barres longues et laissez complètement refroidir avant de conserver.
