Les vins siciliens sont des produits de très haute qualité et très appréciés dans le monde entier, mais connais-tu leur histoire ?
Le vin a accompagné l'histoire de l'île depuis la nuit des temps, et cela est prouvé par le fait que dans la région de l'agrigentin, des traces d'ampelidées, une famille de plantes à laquelle appartient la "Vitis vinifera", l'espèce qui produit le raisin pour vinifier, ont été retrouvées, datant même de l'époque Cénozoïque ou Tertiaire, donc il y a 65 millions d'années. De nombreux raisins, aujourd'hui considérés comme locaux, ont été introduits par les Phéniciens, mais c'est aux Grecs que l'on doit cette boisson.
Après l'Empire romain et avec l'avènement du christianisme, les terres insulaires devinrent la propriété de l'Église qui soutint la production de vin grâce aux établissements monastiques, qui jouèrent un rôle clé dans le développement moderne de l'œnologie. On sait que les vins et les vignes étaient fondamentaux pour célébrer l'eucharistie. Avec les Musulmans, la production de vin disparut complètement, car le Coran n'autorisait (et n'autorise) pas la consommation d'alcool. Ce n'est qu'avec l'arrivée des Normands que le vin réémergea avec une double valeur : sacrée et profane.
John Woodhouse : 1773 une date à retenir
En 1773, à cause d'une mauvaise tempête, John Woodhouse, commerçant de Liverpool, débarqua à Marsala au lieu de Mazara del Vallo, où il se dirigeait pour conclure une affaire. Pour fêter le danger évité, il se rendit dans une osteria et là, on lui servit le Perpetuum, un vin fort, produit dans cette région, semblable au Madère ou au Porto, exactement ce que les Anglais aimaient. Le commerçant, en le goûtant, décida d'en ramener un peu dans sa ville, sauf que le vin n'aurait pas tenu pendant le voyage ; que fit-il ? Il ajouta plus d'alcool, afin d'augmenter le degré et d'assurer la conservation du vin jusqu'à destination. Devinez ce qui s'est passé ? Le vin s'est arraché.
Ce succès a conduit Woodhouse à prendre une décision importante : un transfert immédiat à Marsala pour ouvrir son entreprise. À la fin du XVIIIe siècle, le Vin Marsala était sur tous les navires de Sa Majesté George III. Même le général Nelson avait l'habitude de boire le vin sicilien après chaque victoire !
À partir de ce moment, le commerce du vin sicilien a également intéressé d'autres entrepreneurs anglais, comme Benjamin Ingham et, par la suite, le neveu John Whitaker.
Et les Italiens ? Vincenzo Florio !
Si votre question est : « mais excusez-moi, pourquoi aucun Italien n'a-t-il intercepté ce succès ? » nous vous arrêtons car il faut attendre 1832. Le Calabrais Vincenzo Florio avait acheté un terrain dans un tronçon de plage situé entre les bagli d'Ingham et de Woodhouse ; ici, il construisit ses Cantines qui reflétaient le style anglo-saxon de l'époque, avec de larges arcs en plein cintre et des sols en "battuto" de poussière de tuf. Après environ 20 ans, la Florio réussit à s'imposer en proposant un Marsala de qualité.
En 1860, la famille Florio a aidé les garibaldiens à se cacher lors du débarquement. Le geste fut tellement apprécié par Garibaldi qu'il offrit une collection de fusils à la famille, encore exposés et bien visibles lors de la visite de la cave. Bien qu'étant abstème, il goûta la version douce du Marsala, il l'aima tellement qu'il convainquit la famille Florio de lui dédier la variante Garibaldi Superiore (qui n'est plus produite).
1800, le siècle des caves historiques
C'est au XIXe siècle que naissent les premières caves siciliennes : Duca di Salaparuta (1824), Amodeo (1837), Rallo (1860), Curatolo Arini (1875), Carlo Pellegrino (1880) et Lombardo (1881). Le développement de la viticulture sicilienne au cours du XIXe siècle s'est principalement concentré dans la région de l'Etna ; en 1880, Catane était la province la plus viticole de Sicile avec environ 92 000 hectares et un million d'hectolitres de vin produit. La production était si importante qu'ils ont construit la ligne de chemin de fer Circumetnea qui permettait de relier le port de Riposto, d'où le vin prenait la mer vers d'autres pays.
1970 Étiquetage DOC
Parmi les zones DOC de Sicile, on distingue : Marsala, Pantelleria et Lipari. Deux vins DOC intéressants sont : Moscato di Noto et Moscato di Siracusa. Parmi les vins rouges, les zones DOC que nous pouvons vous signaler sont : Cerasuolo di Vittoria, produit avec du raisin Frappato, et Faro, une zone d'un certain intérêt mais peu exploitée. Le Nero d’Avola est présent dans presque toutes les zones DOC de l'île, confirmant son importance.
En ce qui concerne les cépages à baies blanches les plus répandus dans les zones à appellation de la Sicile, le primat revient au Catarratto et à l’Inzolia. En Sicile, il y a actuellement 19 DOC et précisément : Alcamo, Cerasuolo di Vittoria, Contea di Sclafani, Contessa Entellina, Delia Nivolelli, Eloro, Etna, Faro, Malvasia delle Lipari, Marsala, Menfi, Monreale, Moscato di Noto, Pantelleria, Moscato di Siracusa, Riesi, Sambuca di Sicilia, Santa Margherita di Belice et Sciacca.
